Distribuidora de videojuegos; ¿Qué es?

Siguiendo con lo previsto hasta ahora antes de empezar a hablar de compañías y sagas hay que tener muy claro qué es una distribuidora y una desarrolladora. Ya hablé de las desarrolladoras en mi otro post y hoy traigo la segunda parte; esas empresas llamadas distribuidoras que hacen que los juegos lleguen a nuestros hogares.

Una distribuiroda de videojuegos es una empresa que, como su nombre indica, distribuye el software por las diferentes tiendas de los diferentes países que quieran obtener una copia de su videojuego. Se encargan de manufacturar, comercializar y publicitar el videojuego.

Puede que una distribuidora únicamente distribuya juegos que han sido creados por la misma empresa o por otra desarrolladora. No hace falta ser uno para ser el otro. Muchas de ellas financian el desarrollo, otras pagan a una desarrolladora o estudio para que lo haga y hay terceros que pueden alquilar sus servicios de distribución por si no tienen suficientes recursos o quieren hacerlo de manera fácil.

Si la distribuidora es quien financia el videojuego la misma se encarga del proceso (gestión) del desarrollo. Son los que "presionan" para que el videojuego salga antes de hora. La distribuidora pone "metas" a la desarrolladora y si ésta las cumple se le recompensa pagándole bien; entonces se tiene más presupuesto para hacer el videojuego más grande y mejor. Por lo general una o varias personas se encargan, dentro del estudio, de supervisar a los trabajadores y su trabajo.

Todo lo escrito puede variar dependiendo de la empresa, claro está. Hay desarrolladoras que se distribuyen sus propios juegos, también pueden empezar haciéndolos ellos mismos pero por falta de presupuesto contratar una distribuidora, ser la misma quien vaya a las empresas a darles la idea de un videojuego, etc. Cada videojuego tiene su historia.

Otra de las muchas tareas que puede hacer una distribuidora es encargarse del diseño del disco, manual y carátula del videojuego; es decir, del producto físico-visual, al igual que su publicidad e investigación de mercado (incluyendo cualquier licencia que el juego pueda tener). Eso quiere decir que si un mismo videojuego lo publican dos compañías diferentes puede dar el caso que su carátula también sea diferente, como puede pasar también que algún que otro nombre se haya cambiado para "adaptarse" al continente (normalmente los nombres muy japoneses se sustituyen por uno americano o si éste es malsonante en el idioma en el que salga el videojuego).

Pero no siempre son buenas noticias para las distribuidoras; muchas de ellas no pueden hacer frente a sus gastos, ya sea porque sus últimos videojuegos no han vendido mucho o por una mala organización, y terminan en la banca rota. Otras dicen "hasta aquí" y deciden marcharse por voluntad propia, normalmente porque no pueden competir con las "grandes". Y hay un tercer grupo que son las absorbidas o fusionadas con otra compañía, distribuidora o no, y normalmente suele ser por culpa de problemas de dinero. La compañía que absorbe a la otra normalmente la convierte en un estudio interno de la misma que se encarga de hacer ciertos videojuegos; si en la distribuidora antigua hay ciertas personas que son unos "cracks" pueden incorporarse a la compañía grande, alejándose del estudio en el que se convertirá y trabajar directamente para ellos; aunque estos casos suelen estar contados, eso sí.

Posibles complicaciones y claves para tener éxito

Todos sabemos que un videojuego no sale únicamente para una plataforma en concreto y que sus fechas de salida no han sido escogidas al azar al igual que su precio de desarrollo y distribución pueden llegar a cifras descabelladas. Estar en el mundo de los videojuegos tiene sus ventajas y sus riesgos; el principal de ellos es la competencia.

No es de extrañar que un mismo videojuego tenga muchísimo más éxito en una que en otra plataforma. Tampoco es raro que durante el verano no salgan casi videojuegos nuevos y durante las Navidades y los Reyes nos lluevan mínimo diez videojuegos nuevos al mes. ¿Por qué ocurre todo esto? Vamos por partes.

En primer lugar, cada vez los videojuegos son mucho más caros, tanto en desarrollo como en distribución, y su precio de salida apenas asciende 10€ cada 10 años. Y cada vez es más caro porque cada vez se requiere de más gente para hacer el videojuego, con lo que tienes que pagar a un montón de gente más; el nivel de vida crece y como las consolas soportan una calidad muy superior que a la de la generación anterior las empresas quieren crear videojuegos perfectos. Claro está que esto se puede solventar haciendo videojuegos para descarga digital donde su calidad, desarrollo y distribución requieren de menos trabajo y mucho menos dinero.

En época de Navidades ya sabemos que los niños lo primero que piden es un videojuego mientras que los padres prefieren comprarles ropa o cuadernos para la escuela; pues bien, las empresas, aunque no sean religiosas, aprovechan estas fechas para bombardearnos con un montón de videojuegos nuevos y espactaculares; los acostumbran a llamar "los vudeojuegos del año" y por efecto pelota, si la compañía de al lado saca un juego que sabe que va a tener muchas ventas por las fiestas, yo también. Es la época donde hay más competividad y donde dan lo mejor de ellas. Y no les falta razón pues es la época donde se recauda el dinero del año. Por esa razón también durante el verano no disponemos casi de lanzamientos, porque las empresas están como locas desarrollando y publicitando "el videojuego de estas Navidades".

Entonces, durante los meses de diciembre-febrero (para acotar) tenemos mínimo dos lanzamientos por semana y es donde nuestros bolsillos se quedan más vacíos. ¿Cómo poder resistirse a eso? Por eso si os queréis dedicar a distribuir o desarrollar videojuegos tened siempre esas fechas en mente.

Otro apunte a destacar son aquellos videojuegos que, por una razón u otra, tienen distintos grados de popularidad entre regiones. ¿Cómo competir entonces si, por ejemplo, en Europa el videojuego ni les va ni les viene a los jugadores? Existen dos formas de hacerlo; la primera es bombardeándoles día sí día también con noticias del mismo y así intentar que el videojuego se popularice, además que si los jugadores ven lo que se llama un gameplay del videojuego (un vídeo-muestra del videojuego en funcionamiento) saben lo que se pueden encontrar. Otra táctica es lanzarlo justo en fechas de otros videojuegos de gran popularidad. Así, si alguien va a una tienda el comerciante puede invitarle a probar el juego junto a los "buenos" o, en el "facing" de la tienda, que los jugadores lo vean visualmente junto a los otros y pensar que, si ese videojuego en concreto está al lado de uno de los grandes, puede que también ese sea de la misma calidad. Obviamente esta técnica no pasa con videojuegos "casuals" porque la gente ya sabe lo que se va a encontrar.

Por si fuera poco, a parte de competir en ventas durante las Navidades las empresas también tienen que competir con la calidad de los mismos. Una misma distribuidora puede lanzar el mismo videojuego para dos plataformas diferentes y ver como en una las ventas suben y en la otra se congelan para bajar de precio de forma vertiginosamente rápida y, como consecuencia, perder dinero para el siguiente videojuego. Cada vez los jugadores son más exigentes con los juegos y las empresas intentan compensarles con gráficos hiperrealistas o contenido extra dependiendo del género. Encima que un videojuego supone un gasto increíble de dinero, publicarlo para varias plataformas puede suponer llevarte a la banca rota si no se hacen las cosas bien. Es por eso que las empresas intentan que su videojuego sea el primero en la lista, tanto en ventas como en calidad y encima dentro del mismo género.

Pero para terminar de destrozar el sueño de mucho jóvenes decir que si fabricamos, por ejemplo, 1millón de copias para una consola en concreto la compañía encargada de esa consola les hace pagar un cánon por cada juego fabricado (para que funcione en su consola) de tal manera que así se aseguran una pequeña parte de la fortuna que se venda. Si el videojuego no vende como debería la empresa encargada tiene que pagar el coste de los videojuegos que no se han vendido (porque ha pagado para que sea compatible con la consola), lo que puede suponer un paso fatal para la empresa.

Pero las fechas de lanzamiento no siempre son las esperadas; en la mayoría de videojuegos deseados por muchos jugadores siempre se especula con la fecha de lanzamiento y las empresas, ansiosas por ponerlo a la venta, fijan una, a veces al azar, para luego descubrir que ni con presiones se consigue terminar a tiempo. Es cuando se tiene que anunciar un retraso y por consiguiente más gastos por parte de la empresa. Muchas veces eso es debido a la gran cantidad de información que se quiere hacer para el videojuego y casi siempre todas esas misiones secundarias, escenarios y objetos que no han podido hacerse por falta de tiempo se convierten en meros esbozos de "lo que hubiera podido ser". Pero no todo a simple vista es como se ve porque la distribuidora ha fijado sus fechas de comercialización y publicidad para X videojuego y, si lleva el caso de que se retrasa, la empresa tiene que volver a pagarlo todo. Imaginaos retrasar un videojuego en vez de para la primera semana de noviembre para la primera de diciembre; un caos.

Para solventar ese problema y dejar a los fans contentos y calladitos lo que se suele decir es que X videojuego saldrá en el 4 trimestre del año, así al menos tienen tres meses para ir y venir con las fechas.

Como último dato y ya para cerrar el post mencionar que si estáis interesados podéis comprar acciones de cualquier empresa de videojuegos si ésta cotiza en la bolsa. Y recordar que los videojuegos superan en ganancias al cine y venta de DVD juntas.

NOTA: la información recogida aquí ha sido tratada de varios sitios web y de mi propia sabiduría. Puede que haya detalles dentro del mismo que se alejen un poco de la realidad puesto que aún no he trabajado para ninguna empresa y la información de Internet nunca es 100% fiable.