Desarrolladora de Videojuegos; ¿Qué es?

¿Alguien se ha preguntado alguna vez lo que hace una desarrolladora? Y no me refiero a grandes rasgos sino a qué hacen realmente y qué significa ser una "desarrolladora de videojuegos".

Una desarrolladora de videojuegos es la empresa que se encarga del desarrollo del software o, como bien dice el nombre, del desarrollo del juego.

Lo justo sería que se encargara de todo el proceso del juego desde su nacimiento hasta su venta al público pero hay desarrolladoras específicas que sólo se encargan de una parte del desarrollo del juego. Aún así el mismo siempre se atribuye a una sola empresa, normalmente la que ha tenido la idea original del juego. La misma empresa también puede dedicarse únicamente a distribuir un videojuego en concreto sin haber participado en su desarrollo. Todo eso va dependiendo de lo grandes que quieran hacerse sus bolsillos; puede que no se quieran arriesgar con cierto videojuego y decidan únicamente distribuirlo para ahorrarse gastos o puede simplemente que les apetezca hacerlo. Hay desarrolladoras que están formadas por cientos de personas y otras por un puñado de ellas.

La mayoría de ellas empezaron siendo un grupo reducido (más bien cuatro jugones) que tenían un objetivo en común: crear videojuegos. Algunas perecieron en el intento y otras se han hecho grandes en el mercado. Por una razón u otra hoy en día disponemos de más de 90 desarrolladoras de las "grandes" e infinidad más de estudios pequeños que desarrollan videojuegos, normalmente para móbiles, y que por eso no terminan de ser muy famosas dentro del mundo videojueguil (hay gente que aún no considera el móbil como una plataforma de juego). Mencionarlas todas y escribir su historia me costaría varios meses así que voy a hablar a grandes rasgos.

Seguro que mucha gente del mundillo os habrá dicho "yo trabajo desarrollando videojuegos". ¿Eso significa que hace todo el trabajo y que se encarga desde los bocetos de los progatonistas hasta el diseño de la portada? Muy alejado de la auténtica realidad. La empresa encargada del desarrollo dispone de sus empleados, como es normal, que hacen todo el trabajo. Normalmente el trabajo se distribuye en tres secciones: Arte, Diseño y Programación. Arte se corresponde a la sección del estilo gráfico del juego, a su creación, ya sea 2, 2.5 o 3D y animaciones. Diseño sería la parte de "creación" del videojuego en sí: tipo de juego, misiones, niveles, etc. Y Programación es el "quiticlí quiticlí"; se encargan de que el juego funcione, de que cuando le demos al botón A el personaje haga X acción.

La distribución del juego normalmente se encarga a una empresa externa y suelen ser estas las que ponen el tiempo límite de entrega del videojuego. Pero de eso hablaremos más abajo.

Existen tres tipos de desarrolladoras (y muchas teorías sobre ello): First, Second y Third-party.

Desarrolladoras Fisrt-Party

Son aquellas empresas que únicamente desarrollan para una consola en concreto; la suya propia. Normalmente la empresa suele estar fundada por la propia creadora de la consola pero existen también compañías que son first-party de otra en concreto. Eso significa que o bien las han comprado o bien las han absorbido. Comprar sería más bien una táctica formal de extender dominios y absorbido sería cuando la empresa pequeña está en la ruina o sabe que no puede competir con la otra y "se cede" a esta.

Desarrolladoras Second-Party

Éste tipo de desarrolladoras son un poco confusas y a veces ni se mencionan como tales. Son aquellas que desarrollan exclusivamente para una consola en concreto pero sin formar parte de esta. Normalmente se encuentran a gusto trabajando para una compañía en concreto o lo hacen a partir de un trato con esta. Hoy en día o eres First o Third; pocas quedan que sólo desarrollen para una plataforma en concreto y muchas de ellas se han vuelto Third o, lo que es lo mismo, multiplataforma.

Desarrolladoras Third-Party

Las más famosas, odiadas y queridas de todas las que existen. Son empresas independientes que desarrollan para cualquier plataforma sin que haya exclusividad con ninguna. Muchas Second se han vuelto Third debido a la gran avaricia de estas y no es de extrañar que a menos de seis meses de la salida de un videojuego haya X empresa que saque el mismo videojuego, en principio exclusivo para una plataforma, para otra. Claro está que eso no quiere decir que ser una Third-Party sea malo. Simplemente hay gente que piensa que por el simple hecho de serlo no se harán tan buenos juegos y se estafará más al jugador en cuanto a calidad del mismo.

Vamos a hablar un poco más sobre el sistema de desarrollo.

Una desarrolladora, sea formada por tres o cincuenta personas, necesita de personas externas para crear sus juegos (a no ser que tengan los suyos propios). Seguro que muchas veces habéis jugado a un videojuego y habéis dicho "el estilo de los personajes me suena". Pues bien, hay empresas que contratan a personas externas para que les hagan uno o más trabajos según su especialidad. Eso significa que esa persona durante el tiempo de desarrollo del videojuego se convierte en un desarrollador y que en cuando el juego se haya publicado, "adiós muy buenas" o "te volveremos a llamar".

¿Cuánto se tarda en desarrollar un videojuego?

El desarrollo del juego depende del tiempo y dinero que se quiera invertir. Hay videojuegos que han salido muy malos y han tardado más de tres años en crearse y otros que son una maravilla y han tardado seis meses. Por lo general se tarda entre 1 y 3 años en hacer un videojuego y cuesta unos cuántos millones de Euros entre pagar a los trabajadores y hacer publicidad y distribución del mismo.

El actual récord lo tiene Grand Theft Auto IV (2008) con 100 millones de dólares gastados en desarrollo. Poco teniendo en cuenta que durante la primera semana de lanzamiento recaudaron unos 500 millones de dólares. Y el videojuego más barato es el que puedes hacer en tu casa con el RPG Maker y programas similares. Incluso puedes distribuirlo gratuitamente por Internet como hacen algunas empresas; "el primero es gratis, el resto se paga".

En cuanto a desarrollo siempre se tarda en hacer un videojuego. El más simple de ellos se puede hacer en apenas seis meses pero ha habido casos de más de cinco años de desarrollo (eso es arriesgarse a la siguiente generación).

Bueno, ¿y quién paga todo esto? ¿quién se arriesga y quién se llena los bolsillos?

Creo que tiene fácil respuesta. La propia empresa es la que paga por el desarrollo del juego y después recauda los beneficios y los vuelve a invertir o en otro juego o en otra casita en la playa. Aunque la idea no haya sido suya y hayan contratado a una persona para "crear" el mundo en el que jugaremos, como esa persona está contratada, al igual que al resto de los trabajadores, se les paga por trabajo hecho. Una vez el juego se pone a la venta no ven nada de los beneficios a no ser que el creador del juego está directamente contratado o forme parte del gran círculo de la empresa. Es decir, si el que ha creado el juego forma parte de los manda mases obviamente se llevará una parte de los beneficios.

Una desarrolladora puede estar trabajando en uno o más videojuegos a la vez dependiendo del coste de estos o de los empleados de que disponga. Aquí viene cuando en una misma empresa tienen lo que se llama "Desarrolladores internos" o "Estudios". Son un grupo de personas que trabajan para la empresa y desarrollan un juego en concreto mientras hay otro grupo de personas que desarrolla otro juego diferente dentro de la misma. Por eso a veces también hay videojuegos que no se parecen en nada y pertenecen a la misma desarrolladora; porque no es el mismo compositor, grafista o programador el que los hace.

Incluso ese equipo de personas puede tratarse de una de esas desarrolladoras absorbidas por la empresa o bien que han pactado un contrato para trabajar en X videojuego.

Normalmente una desarrolladora está ligada a una sola distribuidora; eso sí no cambia. En otros casos hay empresas independientes que distribuyen sus propios juegos o bien porque nadie quiere distribuírselos o porque no disponen del suficiente dinero para ello. Internet suele ser la primera salida para hacerse publicidad gratuita. A veces pasa que si alguna empresa de las grandes le gusta el videojuego hecho por esa compañía independiente se ofrece a distribuírselo (siempre bajo contraro, y la empresa grande siempre obtiene más beneficios de ello); muchas empresas mediante eso han pasado a formar parte como desarrolladoras independientes para una compañía en concreto.

El mito del paraíso dentro de las desarrolladoras

Seguro que lo habréis oído alguna vez: frikis, con un montón de figuritas en su mesa de trabajo, jugando y comiendo todo el día y haciendo "ná y menos" en los estudios de las compañías; regalos y fiestas son el pan de cada día. 

Es cierto que en algunas empresas se trata muy bien a los trabajadores e incluso alardean de ello en Youtube pero no siempre es así. Muchos trabajadores sufren presión constante y cobran muy poco por la cantidad de horas que se están cada día, sobre todo si la empresa empieza a sentir retrasos en la entrega del videojuego. Ahí es cuando se ve cuando una empresa quiere más que puede aunque desgraciadamente el mal trago se lo llevan los empleados que son sometidos a horas extras que no se pagan e incluso amenazas. Ha habido veces en que incluso sus familiares se han quejado de las duras condiciones laborales a la que les someten.

Pero no todo es un campo de espinas. Si quieres trabajar de desarrollador de videojuegos ya sabes lo que puedes encontrarte. Puede ser un trabajo muy divertido pero a la vez estresante.

NOTA: la información recogida aquí ha sido tratada de varios sitios web y de mi propia sabiduría. Puede que haya detalles dentro del mismo que se alejen un poco de la realidad puesto que aún no he trabajado para ninguna empresa y la información de Internet nunca es 100% fiable.